Thành lập và thử nghiệm

Vào năm 1989, Mizuno và Yamashita tình cờ gặp nhau khi họ đang học cấp 1; họ đều được giao trách nhiệm trở thành Ikimono-gakari (生き物係, Ikimono-gakari?), những người chăm sóc cây cối và động vật của trường.[2] Yamashita sau đó nhận ra rằng anh ta thật sự muốn trở thành một "blackboard monitor". Yamashita và Mizuno thành lập nhóm nhạc của họ vào ngày 1 tháng 2 năm 1999, và bắt đầu hát trên đường phố, không quá cẩn trọng, họ đặt tên nhóm là "ikimono-gakari" theo những kỉ niệm mà họ chia sẻ thời tiểu học. Ban đầu, họ cover các bài hát của Masayoshi Yamazaki. Vào ngày 3 tháng 11 năm 1999, Yoshioka gia nhập ban nhạc. Vào lúc đó, Mizuno và Yamashita có kế hoạch lập một nhóm nhạc với giọng nữ hát chính, vốn có thể sẽ trở thành một âm thanh đặc biệt cho những màn trình diễn trên đường phố của họ. Yoshioka là em gái của một người bạn cùng lớp của họ; cô tham gia với tư cách hát chính và ban nhạc có cơ cấu như hiện tại. Nhóm nhạc cover một đĩa đơn của　Yuzu, "Natsuiro" (夏色, "Sắc Hè"?).[8]

Vào tháng 9 năm 2000, họ giải tán nhóm nhạc để Yamashita và Mizuno có thể tập trung vào kì thi tuyển sinh đại học. Đến tháng 3 năm 2003, Yoshioka phụ hồi từ sự suy giảm khi cô đã gần như cho rằng mình sẽ không bao giờ hát nữa; cô nhận thấy rằng đây là cơ hội thứ 2 để trưởng thành. Một lần nữa, ban nhạc được tái lập, nhưng sau đó, họ đã trình diễn với mục đích hỗ trợ cho sự nổi tiếng ngày càng tăng của mình. Với sự thay đổi trong phong cách âm nhạc để tập trung vào acoustic, họ lên kế hoạch để mở rộng phạm vi của mình, không chỉ cover trên đường phố mà còn trình diễn ở những buổi concerts trong nhà. Hơn nữa, họ họ đã thực hiện một nỗ lực lớn hơn để sáng tác một cách tự lập hơn và bớt phụ thuộc vào những bản cover.